李灵耀反叛，河南道节度使有的不遵守法纪，擅自征收赋税，交赋税的州县更少了。刘晏常常用盈余补足短缺，即使百姓不增加赋税，国家收入仍然很多。从第五琦开始专卖食盐帮助发展军队，刘晏接替第五琦，财政制度更加周密，管理没有漏洞。刚开始，每年收入六十万贯钱，到最后的财政收入是刚开始的十倍，总计国家收入一千二百万贯钱，盐业的收入占了其中大半，人民没有怨言。京城盐价暴涨，刘晏下令调三万斛补充关中，从扬州出发仅用四十天就到了京城，人们认为刘晏一定有神通。由于湖泊山区这样荒凉陡峭的地方，出产的货物价格低廉，利润少的抵不过向外运输的费用，于是刘晏将这些货物都储存在淮河、楚地一带，用来交易铜和柴，这样每年就能铸钱十多万贯。
